冷戦時代の米国で作られたAR18は、当時の米軍に採用された最新鋭小銃M16(AR15)に対する”普及モデル”を目指して作られた。鍛造アルミ材の切削加工が必要な本体のM16に対して、AR18は鉄板のプレス加工で作れる本体。作動もM16のガス直噴式から、オーソドックスなガス圧利用ピストン式へ…工業化が未成熟な国でも生産できる＆使いこなせる設計だ。結果的にAR18が大量採用されることはなかったのだが、その設計思想や構造は優れた点が多く、後の小銃開発に大きな影響を与えることとなった。G36(ドイツ)、F2000(ベルギー)、ACR(アメリカ)など、影響を受けた銃は枚挙に暇がないが、特に日本の89式やイギリスのL85など、AR18のライセンス生産を経験した国々の銃にはその色が濃く出ている。数が少ないにも関わらず、銃器史に欠かすことが出来ない存在…AR18はまさに隠れた名作である。